隨著我國城鄉電網改造的實施和經濟建設的不斷深入，用電量得到不斷地增加，預測十二五期間全社會用電量年均增長率約為7.8%，到2015年用電量將超過6萬億千瓦時；十三五期間用電量年均增長率約為6.1%，到2020年用電量將超過8.2萬億千瓦時，屆時我國發電裝機容量將達到11.86千瓦時，超越美國居世界*。隨著用電規模的增加，電力電纜敷設量的日益增多，電力電纜線路的安全運行對電力系統供電可靠性的影響也越來越大。交聯聚乙烯（XLPE）電纜絕緣性能好、供電可靠性高，并且有利于美化城市環境，自上世紀60年代問世以來，得到了迅速發展，己被廣泛地應用于電力系統中各個電壓等級的輸電線路中，在中低壓配電網絡中己取代油紙絕緣電纜，并且不斷地向高壓、超高壓領域發展降。

雖然XLPE電纜有*的絕緣性能，但由于其敷設在電纜溝、排管或者隧道中，投入運行后，在潮濕的環境中長期的同土壤接觸，在酸、堿、鹽、微生物等的影響下，電纜很容易受到腐蝕，再加上電纜在制造過程中或電纜附件在現場安裝時產生的局部缺陷，會在電纜絕緣內引發樹枝狀老化，同時伴隨以局部放電的形態表現出來，局部放電的發展zui終導致電纜絕緣的擊穿。一般認為XLPE電纜在正常環境中穩定運行時的使用壽命一般為30年，但是由于電纜運行環境的復雜性，使電纜的使用壽命受到極大影響，目前，應用較早的XLPE電力電纜在運行過程中絕緣被擊穿并且造成停電的事故屢見不鮮。電纜一旦發生絕緣故障，如果不能及時排除，將對電力系統的穩定造成嚴重破壞，并會造成嚴重的國民經濟損失。因此，尋找電纜絕緣的故障探測方法，一直是工程技術人員的研究熱點。

目前我國對電力電纜絕緣的狀態評估主要采取預防性試驗，包括交、直流耐壓，介質損耗角測量等，但由于數據資料單一，實驗數據不能準確反映絕緣狀態，因此預防性試驗滿足不了現代化大電網的要求。

大量的研究表明：局部放電是造成電力電纜絕緣破壞的主要原因，局部放電量發生變化則表明電纜絕緣可能存在危及電纜安全運行的缺陷，這是由于局部放電會引發電纜絕緣內產生電樹枝，電樹枝的逐步發展zui終導致絕緣的擊穿；特別是對電纜終端及中間接頭，由于現場制作安裝時容易產生缺陷，更易發生局部放電。對局部放電進行監測有利于發現早期故障隱患，防止絕緣擊穿事故的發生，局部放電測試被*為是zui有效的電纜故障診斷的方法之一，也是IEC，IEEE，CIGRE等電力機構一致推薦的*方法。